Age of Empires 3: Достойное продолжение

После релиза Age of Mythology в октябре 2002 года и большого дополнения к ней одиннадцать месяцев спустя сотрудники Ensemble Studios вновь вернулись к работе над другой своей серией игр, которая принесла им всемирную известность и любовь геймеров. Отчасти начало создания Age of Empires 3 является заслугой компании Microsoft, так как издатель остался недоволен продажами «Эпохи мифологии», которые, однако, были в целом неплохими.

Как бы то ни было, работа над третьей частью культовой франшизы стратегических игр стартовала буквально сразу же после выхода аддона к спин-оффу. А восемнадцатого октября 2005 года, спустя почти восемь лет с момента релиза оригинальной игры, Age of Empires 3 добралась до прилавков магазинов.

Ключевые изменения и нововведения в серии

Новая часть кардинально отличалась от своих предшественниц, что сразу же заметили и любители жанра RTS, и критики. Age of Empires 3 окончательно «переехала» на новый трехмерный графический движок. Причем проект стал одной из первых стратегий в реальном времени, где этот аспект влиял не только на внешний вид, но и на геймплей. К примеру, в трехмерном пространстве сила разрушений от ядер и прочих снарядов, выпускаемых артиллерией, напрямую зависела от ландшафта.

Изменения коснулись и сеттинга – Age of Empires 3 перенесла пользователей во времена покорения Нового Света. Причем действие игры охватывает довольно значительный период с середины XVI и до конца XIX столетий. Наций в оригинальной стратегии осталось всего восемь (после выхода двух дополнений их число увеличилось до четырнадцати), зато отличия между ними стали более заметными. Например, у Великобритании дом обходится в большее количество ресурсов, зато после завершения стриотельства вместе с ним появляется дополнительный поселенец. А у Османской империи городской центр так и вовсе производит работников бесплатно и в автоматическом режиме, правда занимает это больше времени, чем обычно.

Игра Age of Empires 3 впервые в серии использовала и ряд других инновационных решений:

• в стратегии появились метрополии – города колонизаторов в Старом Свете, которые могут присылать различные ценные посылки во время сражения. Они улучшаются за опыт, который вы получаете по итогу битвы;
• были добавлены исследователи – своеобразный бессмертный аналог героя, способного заниматься исследованием карты и сбором кладов, которых на каждой карте можно найти огромное множество;
• возможности развития стали куда обширнее по сравнению с предыдущими частями серии;
• наконец-то появилась полноценная кампания, связанная захватывающие истории в единую цепочку квестов.

Казалось бы, разработчикам удалось создать настоящий шедевр, который значительно отличался от других стратегий того времени в положительную сторону. Однако в действительности сотворить еще одну революцию в жанре RTS, как это уже происходило с ними ранее, ребята из Ensemble Studios не смогли.

Дальнейшая судьба Age of Empires 3 и ее создателей

В итоге новая часть популярнейшей франшизы разошлась общим тиражом более двух миллионов копий, что довольно-таки немало. Со временем разработчики выпустили два полноценных дополнения, которые ещё сильнее расширили и разнообразили игру. Это были аддоны:

• The WarChiefs (релиз состоялся 17 октября 2006 года), добавлявший в стратегию три новых нации из коренных американцев;
• The Asian Dynasties (появилось в продаже 23 октября 2007 года), в котором появилась возможность развивать одну из трех азиатских держав: Индию, Китай или Японию.

Однако ни в целом положительные отзывы критиков, ни внушительные продажи, ни миллионы поклонников по всему миру не удовлетворили издателя в должной мере. Да и сами разработчики хотели создавать нечто новое, а не паразитировать на своем успешном детище из раза в раз. И в итоге Age of Empires 3 так и осталавалась долгие годы последней полноценной частью культовой серии. Ensemble Studios занялась производством RTS для Xbox 360, позднее и вовсе была расформирована. Однако выходцы из студии до сих пор считают одним из лучших своих творений именно эту игру, многие из них занимаются в данный момент её технической поддержкой.

Основных причин неудачи можно отметить несколько. Многие геймеры посчитали Age of Empires 3 слишком сложной и перегруженной из-за огромного количества юнитов и непростого развития, другим не понравился отход от многих элементов прошлой части. Однако вовсе не это привело к закрытию успешной студии. Сами разработчики признают, что с переходом под крыло Microsoft они превратились из компании друзей, совместно делающих качественные продукты, в настоящую машину по зарабатыванию денег. Это и стало главной проблемой серии, которая после выхода триквела начала приходить в упадок.

Посмотреть читы на Age of Empires 3, гайды.